St. Louis 1904

I de første to lege, havde USA været grunden til, at OL havde lidt interkontinental glans, da de begge lege havde sendt en stor trup og skabt resultater af samme størrelse. Derfor blev legene i 1904 sendt til USA.

Planen var oprindeligt, at de 3. olympiske lege skulle holdes i Chicago, men grundet uro blev de, til Coubertins store irritation, sendt til St. Louis, der er beliggende ved bredden af Mississippi. Ligesom i Paris, var legene ikke en separat begivenhed, men igen blandet ind i en flere måneder lang udstilling, hvilket betød, at de igen tog flere måneder, hvor den ønskede længde var max 1 måned. Legene i 1904 var muligvis de mest succesløse lege overhovedet, da priserne på en rejse fra Europa til Amerika betød at mange lande, deriblandt de nordiske lande, ikke deltog. I flere konkurrencer, bl.a. cykling og tennis, var der sågar ikke nogle ikke-amerikanske deltagere.

Ikke blot deltog kun få europæere, de amerikanske arrangører brugte også legene til racistiske formål, da der ved siden af, blev afholdt de såkaldte ”antropologiske lege”, hvor utrænede afrikanere var blevet hentet til, så de mørkes underlegenhed kunne fremvises. Disse lege faldt absolut ikke i Coubertins smag, så det var bestemt ikke med glæde, at han rejste til for at følge de rigtige lege.

I det hele taget, var der ikke meget positivt at sige om disse lege, men et succesrigt initiativ kom der da, da de nye præmier blev introduceret. Guld, sølv og bronze. Mange skandaler har fyldt den olympiske historie, men den største kan meget vel have indtruffet i St. Louis, da man fandt ud af, at maratonvinderen Fred Lorz havde fået et lift i bil på over 10 km, for derefter at stå af lige udenfor stadion og løbe i mål.